Как я учился водить автомобиль

Началась эта история ещё до приезда в Штаты.

Кто-то очень умный и опытный сказал мне "да фигня это всё, тут тебе надо $500 платить, чтобы международные права получить, да ещё и геморроиться с переводом, а там это стоит $25". Для тех времён (1997) $500 в Киеве всё ещё было астрономической суммой (по крайней мере для меня), потому я с лёгким сердцем отложил права до тех пор, пока я в Штаты приеду.

Ох, и дорого же мне это обошлось...

Для начала, умный и опытный, видимо, жил или гостил где-то в Чикаго (где без машины в принципе можно обойтись) или в Нью-Йорке (где она вообще нафиг не нужна). Однако, есть места в Америке, и их большинство, где машина - это единственный реальный способ передвижения. И я как раз попал в одно из таких мест.

Сначала я возрадовался, что моя контора обеспечивала две недели бесплатного такси или аренды машины, и, что ещё лучше, у моего индийскиго сожителя (это отдельная история) были права и меня будет кому водить - но эта радость продолжалась минут пять.

Похоже, этот пионер (приехавший за день до меня) права свои купил за взятку (вы думаете, в совке со взятками плохо? Посетите Индию), и первое, что он сделал, сев в машину - это обмотал ремень безопасности вокруг шеи. Посмотрел на меня грустно и сказал:
- Ну как они с этим ездят? Неудобно же...

В общем, пришлось ему объяснить, но легче от этого не стало. Не прошло и полчаса, как он, съезжая с хайвея, прорезал красный - и радостно повернул в индийскую полосу движения - не то есть ту, которая с левой стороны. Спасло наши жизни то, что это был ранний вечер воскресенья, и навстречу ехала только одна машина - несчастный перепугался так, что тут же раскрутил машину на 360° и чудом не улетел в кювет. Но обошлось без жертв и разрушений, домой таки добрались.

На следующий день мы остановились у магазинчика на углу, заправиться едой. Заправились, сели в машину, он начал выезжать задом с парковки и слишком сильно прижал газ. Перепугался и вместо того, чтобы притормозить, ужал газ до пола (надо сказать, что он обе ноги на педалях держал, как кто-то прокомментировал, надо таким левую ногу отрезать по самую шею). Тачку понесло, и я только успел повернуться к нему, чтобы вежливо попросить исправить ситуацию, как тачка на всей скорости, что она успела набрать за эти 20 метров, въехала в дерево.

В общем, тачку списали в утиль (багажник вмяло до заднего стекла, номерной знак улетел метров на пятьдесят, хорошо хоть, ни в кого не попал), индиец отделался лёгким испугом (страховка всё покрыла), ну а я себе приобрёл убитую шею (whiplash, несколько недель не мог шею повернуть, последствия остались на всю жизнь) и пожизненную нервную реакцию на сидение на любом месте в движущемся экипаже, кроме водительского.

Но всё это была присказка, а сказка впереди...

(часть вторая)